Cuad Med Forense 2008; 1:19-23

Fisiopatolog�a de la muerte por sumersi�n.

M. Molina Arias de Saavedra y M� Dolores Jim�nez Ramos

RESUMEN

El diccionario de la Real Academia de la Lengua Espa�ola define como ahogado a aquella persona que muere por falta de respiraci�n, especialmente en el agua. El concepto m�dico legal ampl�a la definici�n al asignar a cada forma de muerte por falta de respiraci�n un concepto distinto y concretamente al ahogamiento en el agua lo denomina "sumersi�n". �sta puede definirse como aquella muerte que se produce por perder la respiraci�n bajo el agua o por respirar bajo ella, definici�n en la que parecen vislumbrarse los dos mecanismos fisiopatol�gicos que nos van a definir este tipo de muerte.

Si tenemos en cuenta que ahogado implica la existencia de muerte, es preciso otro t�rmino que pueda englobar a aquellos pacientes que, tras sufrir un accidente por sumersi�n, son reanimados de un modo correcto y sobreviven al hecho. A este tipo de pacientes se les ha llamado "semi-ahogados", concepto que viene recogido en la Nomenclatura Standard de Traumas Atl�ticos, de la American Medical Association. No obstante, es bien manifiesto que el t�rmino ahogado ha sido generalizado en su empleo para designar toda asfixia por sumersi�n, generalizaci�n que puede tener un fundamento pr�ctico basado en el tratamiento del mismo, es decir, que todo aquel que presente signos de asfixia por sumersi�n debe ser considerado ahogado y susceptible de recuperaci�n cardiopulmonar, independientemente de cual haya sido la causa que ha motivado dicha asfixia.

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