INTRODUCCI�N

Las posibilidades de que cualquier m�dico forense se encuentre durante la pr�ctica de una autopsia, inesperadamente, con un coraz�n portador de una pr�tesis son muchas. Hoy en d�a, los tipos de pr�tesis que se pueden encontrar en el coraz�n incluyen: marcapasos, desfibriladores, pr�tesis valvulares, parches quir�rgicos oclusivos - para el tratamiento de malformaciones cong�nitas comunicantes entre aur�culas y/o ventr�culos -, o corazones artificiales parciales (asistentes ventriculares, del tipo del HeartMate o el Novacort), o totales (CardioWest) y "stents" intracoronarios.

Las pr�tesis card�acas suelen estar fabricadas por materiales diversos, entre los que se encuentran: pol�meros inertes, aleaciones met�licas, material cer�mico, y productos biol�gicos. En las pr�tesis card�acas se han utilizado pol�meros polifluorocarbonados, metales y aleaciones de titanio y cobalto, para v�lvulas y "stents" ("andamios met�licos intravasculares", de su traducci�n americana -scaffolding device-), cuya traducci�n m�s apropiada en espa�ol ser�a la de "muelles intra-arteriales"; carb�n pirol�tico para parches oclusivos, y material biol�gico valvular de cerdo, pericardio bovino, duramadre y fascia lata; as� como material humano - injertos aut�logos y heter�logos.