Cuad Med Forense 2003; 33:13-24

�Estaba intoxicado por coca�na este individuo? (y II): estimaciones basadas en los efectos de la droga y en las concentraciones de benzoilecgonina.

Was this individual poisoned by cocaine? (and II): estimations based on the  effects of the drug and on the concentrations of benzoylecgonine.

A. Ortega P�rez (1)

(1) Doctor en medicina. Profesor de medicina legal y toxicolog�a. Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud. Universidad "Rovira i Virgili".

RESUMEN

En esta segunda revisi�n se resumen los factores de los que depende la relaci�n entre dosis de coca�na absorbida y respuesta del individuo. Son tantos que es comprensible que en los estudios de observaci�n, en individuos que acuden al Servicio de urgencias o en personas presuntamente fallecidas por la coca�na, no se hayan encontrado correlaciones entre ambos par�metros.

Por otro lado, aunque la cuantificaci�n de coca�na libre en una muestra es factible, lo m�s com�n en el �mbito forense es determinar la benzoilecgonina. Sin embargo, este es un metabolito no psicoactivo y con una farmacocin�tica distinta a la de la coca�na, de modo que en las investigaciones cl�nicas la relaci�n dosis-efecto para la benzoilecgonina es a�n m�s d�bil. Asimismo, presento los factores que modifican la concentraci�n de benzoilecgonina en una muestra de un cad�ver y que han de tenerse en cuenta para interpretar la cifra deteminada por el laboratorio. Por eso, estimar los posibles efectos de la coca�na en un individuo a partir de sus concentraciones de benzoilecgonina es a�n m�s dif�cil que hacerlo usando las de coca�na.

En conclusi�n, dado que las concentraciones de coca�na y de sus metabolitos en las muestras var�an ampliamente y no predicen la gravedad de los hallazgos cl�nicos, la incidencia de efectos adversos, el pron�stico o la necesidad de intervenci�n terap�utica, han de interpretarse con prudencia y no deben ser el elemento principal para determinar la causa de la muerte cuando se sospeche la responsabilidad de la coca�na.

Palabras clave: Benzoilecgonina, causa de muerte, coca�na, peritaci�n, relaci�n dosis-efecto, variaciones, v�a de administraci�n.

ABSTRACT

In this second review, the factors that determine the relationships between the dose of cocaine absorbed and the subject's response are presented. Being numerous, it is understandable that in observational studies of individuals arriving at the hospital's emergency department or in those who die from the effects of cocaine, no relationship has been found between the two parameters.

Although it is possible to quantify the concentration of non-conjugated (free) cocaine in biological samples, the most common choice in forensic medicine is to measure benzoylecgonine. However, this metabolite is not psychoactive and its pharmaco-kinetic properties are different from those of cocaine and, as such, clinical evaluation of dose-effect relationship with benzoylecgonine is even weaker. The factors that influence benzoylecgonine concentrations in a biological sample from a corpse are also presented in this review. These factors need to be borne in mind in interpreting the results provided by the laboratory. Hence, estimating the possible effects of cocaine in a subject using the measured value of benzoylecgonine is even more difficult than performing this evaluation based on the cocaine concentrations measured.

In conclusion, since concentrations of cocaine and its metabolites in biological samples vary widely and do not predict the severity of clinical findings, the incidence of adverse events, prognosis or the need for therapeutical intervention, these values need to be interpreted with caution. They should not be the main element in deter-mining the cause-of-death when cocaine is suspected of being the causative agent.

Key words: Benzoylecgonine, cause of death, cocaine, dose-effect relationship, expert witness, route of administration, variations.

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